闷笛有着久远的历史,但究竟起源何时何地?今日已难于查考。据云南彝族地区许多民间老艺人讲述,彝族远祖曾用小闷笛吹退洪水,拯救了彝家人的性命,它是由彝族祖先世代相传 、一脉相承而流传至今的。
基默热阔(彝族)在《金沙江文艺》1980年第3期上发表的《闷笛泪》中,记述着富于浪漫色彩的传说:“……白胡子老人摆出长者的姿态说:‘是阿普阿波(彝族圣祖的名字)子孙的人们,你们听我说,我们彝家的命是闷笛救下来的。在天下发洪水那年,水淹到了纳乌山的半山腰,眼看着大水就要把我们彝家洗净了。是我们的远祖, 用闷笛吹退了大水,我们彝家才得以传宗接代到今天’。”故事对闷笛的艺术魅力大加赞颂 ,赋予它巨大而神奇的力量。